La piloto británica, que hizo la pole position el viernes, sale de China con un valioso botín de puntos gracias a su segunda plaza el domingo y la quinta del sábado. La brasileña Ferreira certifica su mejor resultado en la categoría, un cuarto, que junto al sexto en la otra carrera le valen para situarse también entre las mejores. Bruce también entra en la zona de puntos
La primera cita de la nueva temporada de F1 Academy en este 2026 ha servido para constatar la fortaleza de la tripleta de Campos Racing en la categoría totalmente femenina. Alisha Palmowski, con los colores de Red Bull Racing Academy Programme, firmó un gran arranque de campeonato, demostrando tanto velocidad como saber hacer en lo relativo a gestión de las carreras. Rafaela Ferreira, defendiendo la librea de Visa Cash App RB Academy, se anotó su mejor fin de semana en la categoría y el potencial que posee por luchar por ambiciosas metas en las citas que restan por delante. Finalmente, Megan Bruce, con su monoplaza de TAG Heuer, fue de menos a más en el Shanghai International Circuit y salió con importantes puntos en su casillero.
La acción en pista se inició el viernes con ocasión de los entrenamientos libres en los que Palmowski dejó pronto claras sus intenciones para el fin de semana. Al término de la sesión, la británica comandó la tabla de tiempos con una vuelta 2m04.550s. Tal era el dominio de la piloto con los colores de Red Bull que su más inmediata rival se encontraba a casi medio segundo. Ferreira también completó un prometedor arranque de fin de semana, pues la brasileña fue cuarta con su registro de 2m05.176s. Por su parte, Bruce fue novena con su vuelta de 2m05.350s.
Posteriormente, ya por la tarde, llegaba el turno de la sesión de clasificación en la que el objetivo era tratar de trasladar el ritmo exhibido por las pilotos de Campos Racing a primera hora. Y vaya que se consiguió. Palmowski, en su primera vuelta lanzada, ya se puso segunda. Pero en su segundo intento, tomó la cabeza con una vuelta de 2m04.875s. Alba Larsen consiguió, a falta de dieciocho minutos para el final, arrebatarle provisionalmente la pole position. Pero fue un espejismo, por cuanto Palmowski conservaba aún un amplio margen de mejora. Tras una bandera roja a apenas diez minutos para el final, debido a un monoplaza que se quedó detenido en pista por una incidencia técnica, Palmowski pasó al ataque. Ya con ese segundo juego de neumáticos, Palmowski se puso primera con catorce milésimas de ventaja sobre Larsen. La piloto británica iba a asestar el golpe definitivo en el giro siguiente, cuando mejorando sus parciales consiguió rebajar el tiempo de su primera pole position hasta una vuelta de 2m04.182s, que además del primer lugar el domingo suponía dos valiosos puntos extra. Como en los libres, Larsen se quedó a más de cuatro décimas de la piloto de Campos Racing. Ferreira estuvo durante toda la sesión en la parte noble y a la postre firmó su mejor clasificación hasta el momento en F1 Academy, acabando quinta con un tiempo de 2m04.699s. En el caso de Bruce, la británica que luce los colores de TAG Heuer, concluyó decimocuarta con una vuelta de 2m05.370s.
El sábado era el turno de la primera carrera, con las primeras ocho posiciones de parrilla invertidas y trece vueltas por delante. Ferreira, en la misma, era cuarta en parrilla ocupando Palmowski la octava plaza. Cuando se apagaron los semáforos, Ferreira se aupó ya a la tercera posición, ganando igualmente una plaza su compañera Palmowski, que era séptima a la conclusión de la primera vuelta. En esa primera mitad de carrera, Ferreira seguía la estela de Nina Gademan y Natalia Granada, que rodaban por delante, sin perder de vista a Payton Westcott, a quien tenía por detrás al acecho. En la vuelta nueve apareció el coche de seguridad, al perder Larsen su alerón delantero por un toque y quedar restos en la pista. En la resalida, Palmowski pasó al ataque y ganó un par de plazas más para ponerse quinta. Ferreira, que había rodado en posiciones de podio toda la carrera, se vio privada del cajón al adelantarle Emma Felbermayr a unas pocas curvas del final. Así, bajo la bandera a cuadros pasaron Ferreira y Palmowski en cuarta y quinta plaza. Bruce, que había llegado a estar novena, perdió algunas posiciones al final y concluyó en duodécimo lugar.
La carrera dominical presentaba condiciones completamente diferentes a la de la jornada precedente. El hecho de que fuera la categoría que abría pista a primera hora de la mañana, hacía que la temperatura de pista fuera netamente inferior a la del sábado. Cuando se apagaron los semáforos, Palmowski se vio sorprendida por Larsen y Felbermayr, que la relegaron al tercer lugar. La piloto de Red Bull completó esa primera vuelta por detrás de la austriaca, mientras Ferreira era sexta y Bruce décima. Palmowski comenzó a presionar a Felbermayr desde el inicio de la segunda vuelta, pero sin perder de vista a Westcott, que la tenía justo por detrás. Sin embargo, la batalla iba a encontrar un paréntesis en el sexto giro, cuando se desplegaba el safety car debido a un incidente entre dos monoplazas. En la resalida, Larsen se va larga por la grava en la entrada a la recta principal, lo que la hace caer a la parte final del top-ten y permite que Palmowski y Ferreira ganen una plaza. Palmowski, que ha marcado la vuelta rápida y se asegura el punto extra, prepara con suma inteligencia la parte final de carrera, tratando de acercarse al máximo a Felbermayr antes de desencadenar su ataque. Sin embargo, el deterioro de las gomas es evidente, y la de Campos Racing da por buena el segundo lugar en línea de meta a apenas dos décimas de Felbermayr. Ferreira acaba en sexto lugar, mientras Bruce, que ha estado luchando con Larsen, concluye novena.
Tras estas dos primeras carreras, Palmowski es segunda en la clasificación de equipos con 25 puntos, a seis de Felbermayr. Ferreira es quinta, con 13 puntos en su casillero, ocupando Bruce el décimo lugar con 2. Por lo que respecta a la clasificación de equipos, Campos Racing ocupa el segundo lugar con 40 puntos, a solamente cuatro del liderato.
Como consecuencia del conflicto bélico que se está desarrollando en Irán, las carreras inicialmente previstas en Yeda no tendrán lugar el 18 y 19 de abril. Así, la segunda cita del campeonato se emplaza hasta el Circuit Gilles Villeneuve los días 23 y 24 de mayo.
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